元创方：从历史中“活化”的创意之巢
说起中环，在很多初访的游客印象里，肯定是鳞次栉比的摩天大楼。其实，作为开埠之初的华人聚居区，中环阅历了很多不为人所谙熟的风云往事，不仅攸关弹丸之地，而且影响及中国广大腹地，甚至可以说重塑了世界历史。元创方，就是一个浓缩了许多历史秘辛的所在。
“元创方”位于中环鸭巴甸街35号，它的英文名字“PMQ”——即“Police Married Quarters”——了它的前世：这里原来是早前的已婚宿舍。两幢险些被拆除的大楼，经过，自2014年开业至今，短短三年，竟已为创意文化产业的一处“热点”。
元创方管理公司的总干事曾昭学先生告诉记者，作为一座历史建筑，“元创方”的经历可谓一波三折。1951年起，这里改建为向华籍家庭提供住处的宿舍，可提供168个单位（包括140个一房和28个两房）。2000年所有住户迁出，两座宿舍楼由热闹而转寂寥，空置多年，甚至一度打算拆除。2009年，这里——彼时还不叫“元创方”——被纳入特区发展局辖下八个“保育中环”项目之一（所谓“保育”，即内地所说的“文物”之意）。2010年11月，项目交由同心教育文化慈善基金会有限公司，联同理工大学、设计中心和知专设计学院，打造为“元创方”，为的创意文化发展提供了孵化场所，两座“年届花甲”的宿舍楼被激活，重新充满了能量。
如今这两座各为五层的楼房，使用的总楼面面积约18000平方米，每个单位（一房）月租金18000元港币左右，管理方引入那些有意从事创意产业的工作室、个性小店，视其经验、创新能力给予不同的优惠折扣。记者参观的几家，有的是集手工皮具设计、生产、营销于一体，有的是国际上初具知名度的服装设计公司，有的专门开发首饰设计……沿着楼道走马观花看下来，林林总总，各具特色。
出乎记者意料的是，在南楼的五楼508房间还专设有展览厅，以历史的时间轴为顺序，绍介了“元创方”的今昔沧桑变化与相关历史人物，记者发现，孙中山先生竟然也和“元创方”有一段浓得化不开的！1862年，中央书院在建立，后于1889年从原址歌赋街迁到新校址——也就是今天“元创方”所在的鸭巴甸街35号。而孙中山先生自1884年到1887年曾于中央书院就读，入校那一年，孙先生年方17岁，还是标准的“小鲜肉”呢。1889年，中央书院迁建，孙先生还参加了新校址落成仪式。1923年，孙中山先生访港时曾在中称，是他“知识诞生地”，想必中央书院的求学经历也不时萦回在伟人脑际。至于这段“青葱岁月”对于伟人此后的生涯影响几何，还有待更多后人研究。
采访结束时，西边的天空还有一抹最后的晚霞，夜色渐至，华灯初上。站在“元创方”连通南北两座大楼的天台花园中，可以远远望见国际金融大厦（IFC），一个半世纪的时光仿佛一包袋泡茶入水，慢慢溶化开来。抚今追昔，回归祖国二十年之际的东方明珠，依旧活力四射。
“元创方”开业三年，举办了包括展览、新产品发布会、车展、时装表演及夜市等各种活动逾千场，吸引了包括本地游客在内的逾1000万人次到访，已经成为集聚年轻设计师与艺术家的文创新地标。
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